Australien (Bevölkerung)
Aus Länder-Lexikon.de
Die meisten Australier stammen von europäischen Vorfahren ab, viele sind die Nachkommen britischer Siedler. Von den australischen Ureinwohnern, den Aborigines, gibt es heute noch rund 40 000 reinrassige und etwa 100 000 Mischlinge. Ihre Vorfahren kamen wahrscheinlich vor rund 50 000 Jahren aus Südostasien. Es gab bis zu 600 verschiedene Gruppen der Aborigines. Ihre Jäger- und Sammlerkultur hinterließ kaum Spuren auf dem Kontinent, das änderte sich schlagartig als die Besiedelung durch die Europäer begann. Nach rund 200 Jahren der Unterdrückung und Verdrängung der Ureinwohner wurden in den letzten Jahren von der australischen Regierung Maßnahmen zum Schutz ihrer Kultur unternommen: z.B. wurden den Aborigines Teile des Landes rückübereignet. Die australische Regierung entschuldigte sich Anfang 2008 zum ersten Mal für das Unrecht, das den Aborigines durch die jahrelange brutale Assimilierungspolitik angetan wurde.
Mit ca. 3 Einwohnern pro Quadratkilometer hat Australien nach der Mongolei die niedrigste Bevölkerungsdichte der Welt. Die meisten der insgesamt über 21 Millionen Einwohner leben in den küstennahen Städten im Osten, Südosten und Westen des Kontinents, während weite Landesteile im Inneren des Kontinents unbewohnt sind. Die größten Städte sind Sydney (ca. 4,1 Millionen Einwohner), Melbourne (ca. 3,6 Millionen), Brisbane (1,8 Millionen) und Perth (1,5 Millionen). Die Hauptstadt Canberra hat ca. 340 000 Einwohner. In Melbourne gibt es die größte griechische Gemeinschaft außerhalb Griechenlands, auch gibt es große Gruppen deutscher Einwanderer. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Einwanderung von Europäern forciert, heute übertrifft die Zahl der asiatischen Einwanderer die derjenigen aus Europa.
Offizielle Landessprache ist Englisch. Von den vielen Aborigine-Sprachen sind ca. 50 erhalten geblieben, die auch gelehrt werden. Jeweils rund ein Viertel der Australier gehören der römisch-katholischen oder der anglikanischen Kirche an, ein weiteres Viertel anderen christlichen Religionsgemeinschaften.