Indonesien (Geografie)
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Die Republik Indonesien liegt in Südostasien und besteht aus über 13 600 teils bewohnten Inseln, Resten einer Landbrücke zwischen Asien und Australien, die in erdgeschichtlich junger Zeit zerbrach. Von der Insel Sumatra im Westen erstreckt sich der Archipel über 5 100 km bis nach Papua (ehemals Irian Jaya; westlicher Teil Neuguineas) im Osten.
Geologisch lässt sich das indonesische Staatsgebiet in drei große Bereiche aufteilen: Der Westteil mit Borneo und die gesamte südliche Inselkette von Sumatra im Westen bis West-Timor im Südosten gehören zum so genannten Sunda-Schelf, einer zum Großteil überfluteten Fortsetzung des asiatischen Kontinents. Neuguinea und die nördlichen Molukken gehören zum Sahul-Schelf, der nördlichen Fortsetzung Australiens. In der Mitte liegen Sulawesi (Celebes) und die südlichen Molukken, die zu einer langen Gebirgskette gehören, die sich bis zu den Philippinen erstreckt. Bis heute gibt es auf den Inseln zahllose aktive Vulkane, immer wieder fordern Ausbrüche und Erdbeben neue Menschenleben.
Auf Borneo, mit knapp 755 000 km² drittgrößte Insel der Welt, gehört die Provinz Kalimantan im Süden zu Indonesien, das restliche Inselgebiet zu Malaysia. Der westliche Teil der Insel Neuguinea, Papua (ehemals Irian Jaya) ist heute eine Sonderregion Indonesiens; der Ostteil gehört zu Papua-Neuguinea. Auf Neuguinea findet sich die höchste Erhebung Indonesiens, der Puncak Jaya mit 5 030 m. Die Hauptstadt Indonesiens, Jakarta, hat über 9 Millionen Einwohner und liegt auf der gebirgigen Insel Java. Java ist die am dichtesten besiedelte Insel der Welt: 1 125 km lang und 65 bis 200 km breit, leben hier über 107 Millionen Menschen, das sind knapp 60 % der Gesamtbevölkerung Indonesiens. Die Insel bildet das wirtschaftliche Kerngebiet Indonesiens: Neben dem fruchtbaren Flachland an der Nordküste finden sich hier reiche Bodenschätze und eine gut ausgebaute Infrastruktur. Die drittgrößte Insel Indonesiens ist Sulawesi (Celebes), sie liegt zwischen Borneo und den Molukken. Auf knapp 190 000 km² leben ca. 12,6 Millionen Einwohner. Die Gebirgszüge der Insel mit zahlreichen aktiven Vulkanen erreichen bis zu 3 500 m Höhe. Auf Sumatra leben auf einer Fläche von ca. 425 000 km² knapp 37 Millionen Einwohner. Vom sumpfigen Tiefland im Osten steigt das Barisangebirge mit zehn aktiven Vulkanen auf. Auf Sumatra liegt auch der größte See Indonesiens (Tobasee), einer der weltweit größten mit Wasser gefüllten Vulkankrater.