Japan

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Parlamentarische Monarchie in Ostasien auf einem Archipel von 3 900 Inseln zwischen Ochotskischem Meer im Nordosten und Ostchinesischem Meer im Südwesten, Hauptinseln Hokkaido, Hondo, Kiuschu, Schikoku, 377 801 km², 127,4 Millionen Einwohner, Hauptstadt Tokio, Amtssprache Japanisch.

Japan "sitzt" auf einem untermeerischen Rücken, der 12 km hoch vom Meeresboden aufsteigt und durch das Japanische Meer vom Kontinent getrennt ist. Über dem Meeresspiegel erreicht das von Vulkanismus und Erdbeben geprägte Land im Fudschijama 3 776 m Höhe, seine Küsten sind stark zerklüftet, das Klima ist im Norden maritim-gemäßigt, im Süden im Sommer oft heiß und fast tropisch mit Monsunregen, im Winter mild durch die Meeresströmung des Kuroshio.

Einst weitgehend bewaldet, ist Japan heute an den Küsten, v. a. im Westen und Südwesten, völlig zersiedelt, da sich dort die ohnehin dichte Bevölkerung ballt. Sie ist ungewöhnlich homogen, hat einen hohen Ausbildungsstand und bekennt sich weitgehend zu Buddhismus und Schintoismus.

Nach der Legende wurde das japanische Kaiserreich 660 v. Chr. durch Jimmu Tenno gegründet, Sohn der Sonnengöttin und Vorfahre der heutigen Dynastie. Genauere Kunde haben wir jedoch erst aus dem 5./6. Jh., als Japan die chinesische Schrift und wesentliche kulturelle Errungenschaften aus China übernahm und der Buddhismus über Korea eindrang.

Ersten Kontakt mit Europa hatten die Japaner 1552, als portugiesische Entdecker auf die Inseln verschlagen wurden. Ihnen folgten Händler und Missionare, die es in dem traditionsbewussten Land sehr schwer hatten. Aus Furcht vor Überfremdung wurden 1638 alle Ausländer vertrieben, und es begann eine Zeit der völligen Abschottung, die erst 1854 endete, als der amerikanische Kommodore Perry die Öffnung der Häfen für den Handel erzwang.

Das bisher dezentral von Schogunen (regionalen Heerführern) beherrschte Japan passte sich den neuen Herausforderungen durch eine stärkere Konzentration auf das Kaisertum an. Tenno Mutsuhito (Kaiser 1867-1912) reformierte Verwaltung und Staat und akzeptierte 1889 eine Verfassung nach preußischem Muster. Auf Kosten des schwachen China dehnte Japan seine Macht aus (1894 Formosa, 1910 Korea) und trat im 1. Weltkrieg auf die Seite der Alliierten. Dadurch wurde es 1919 Erbe der deutschen Kolonien in Fernost.

Durch rasante Industrialisierung entwickelte es sich zum ernsthaften Konkurrenten der USA, die die japanische Expansion (1931 Mandschurei, 1937 Überfall auf China) einzudämmen suchten. Das führte 1941 zum Eintritt beider Staaten in den 2. Weltkrieg (7. Dezember japanischer Angriff auf Pearl Harbor) und 1945 nach Abwurf der ersten Atombomben zur Kapitulation und Auflösung des japanischen Großreiches. Es erstand demokratisiert und reformiert bald wieder als Handels- und Wirtschaftsgroßmacht und Anführer der technologischen Revolution. Bis heute andauernde sicherheitspolitische Bindung an die USA.

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Weblinks

Abgeordnetenhaus Japans

Touristeninformationen Japan

Botschaft in Deutschland

The World Fact Book (CIA)

Premierminister Japans