Tunesien Reise: Land und Leute

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Das nördlichste Land Afrikas erstreckt sich über eine Fläche von rund 164 000 Quadratkilometern; hier leben zehn Millionen Menschen. Die Hauptstadt Tunis, ganz im Norden des Landes am Mittelmeer gelegen, zählt 700 000 Einwohner. Die Landschaft Tunesiens ist sehr abwechslungsreich: An der Küste im Norden finden Sie steile Klippen, im Landesinneren vor allem Wälder; tiefe, fruchtbare Täler und Wüsten liegen gleich neben steilen Bergen und salzigen Niederungen. Die Wüste Sahara beginnt südlich von Gafsa und Gabès. An der über 1000 Kilometer langen Küste liegen zahlreiche kleine Inseln, unter anderem Djerba im Süden und Kerkennah im Osten. Vom Nordwesten bis zum Südosten erstrecken sich mit Pinien bewachsene Hügel, dahinter Weideland, Obstgärten und Oliven- und Weinhaine.

In Tunesien treffen mediterranes und wüstenhaftes Klima aufeinander. Von Nord nach Süd werden die Niederschläge geringer, von Ost nach West nehmen sie leicht zu. Zum Landesinneren hin nimmt der Einfluss des kontinentalen Klimas zu: Im Sommer liegen die durchschnittlichen Temperaturen in Tunis bei 26 Grad - südlich des Atlas dagegen werden bis zu 45 Grad erreicht. Die größte Hitze verbreitet der Saharawind Schirokko („Chehili“ in der Landessprache). Regen gibt es fast nur in den Wintermonaten, und dann zumeist im Norden und im Gebirge.

Tunesien gehört zu den wohlhabenderen Ländern Afrikas. Die offizielle Amtssprache des Landes ist Arabisch, als Handels- und Bildungssprache wird jedoch auch Französisch verwendet. Die Umgangssprache ist tunesisch-arabisch; im Süden und auf der Insel Djerba benutzt man oft einen berberischen Dialekt. Staatsreligion ist der Islam; etwa 99 Prozent der Bevölkerung sind sunnitische Muslime. Die 20 000 Katholiken und Protestanten sind meist Europäer. Außerdem gibt es noch etwa 2 000 Juden.